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知っておきたいカンジダ症の真実～女性だけでなく男性にも関わる健康課題～
カンジダ症は、カンジダ・アルビカンスを主とするカンジダ属真菌による感染症です。多くの方が「女性特有の疾患」というイメージを持っていますが、実際には性別を問わず誰にでも発症する可能性があります。カンジダ菌は健康な人の口腔内や消化管、皮膚、そして性器周辺などに常在菌として自然に存在しています。通常は他の細菌との均衡が保たれ問題を起こしませんが、この微妙なバランスが崩れると過剰に増殖し、様々な症状を引き起こします。免疫力の低下、抗生物質の長期使用、ストレス、糖分の過剰摂取、ホルモンバランスの変化などが主な発症要因となります。特に現代社会では高ストレス環境や食生活の変化により、カンジダ症のリスクが高まっているといわれています。カンジダ症の症状は発症部位により異なりますが、炎症、かゆみ、発赤、分泌物の変化などが一般的です。重要なのは、カンジダ症は感染症ではありますが、単なる衛生上の問題ではなく、体内環境全体のバランスに関わる健康課題であるという点です。
カンジダとは？微生物との共存と制御の科学
カンジダは真菌の一種で、特にCandida albicans（カンジダ・アルビカンス）が人体に最も関連の深い菌種です。この微生物は単細胞の酵母形態と菌糸形態を持つ二形性真菌であり、環境に応じて形態を変化させる能力を持ちます。健康な人の口腔、消化管、膣内などに共生菌として自然に存在し、微生物叢（マイクロバイオーム）の一部として免疫系の発達をサポートしています。体内のカンジダは通常、他の常在菌とのバランスにより制御されており、このバランスは体内のpH値、免疫系の活性、栄養素の状態などによって維持されています。カンジダは特に炭水化物を好み、糖分が豊富な環境で増殖しやすい特性があります。
